环境监测是由环境监测机构按照规定程序和有关法规的要求，对代表环境质量及发展趋势的各种环境要素进行技术性监视、测试和解释，对环境行为符合法规情况进行执法性监督、控制和评价的全过程操作。^[1]

三个阶段

1．典型污染事故调查监测发展阶段或被动监测阶段^[1]

2．污染源监督性监测发展阶段或主动监测、目的监测阶段

3．以环境质量监测为主的发展阶段或自动监测阶段

发展趋势

1．由经典的化学分析向仪器分析发展；

2．由手工操作向连续自动化迈进；

3．微量分析（0.01%～1%）向痕量（<0.01%）、超痕量发展；

4．由污染物成分分析发展到化学形态分析；

5．仪器的联合使用和电子计算机化。

机构发展管理

1．环境监测任务在中国加入WTO之前，一直是由环保局下辖的环境监测站实施；

2．中国加入WTO之后，环境监测（实验室等）逐步放开，一些民营机构实验室成立，并开展业务；

3．最初民营环境监测机构2002年谱尼测试检测机构注册成立，最初就是先进入了环境监测领域，并逐步发展其它领域的检测；

4．与环保局下辖的环境监测站项资质能力类似的民营机构发展较快，典型代表例如：上海威正测试技术有限公司，谱尼测试科技股份有限公司，上海华测股份有限公司等；

5．根据《中华人民共和国计量法》第二十二条 为社会提供公证数据的产品质量检验机构，必须经省级以上人民政府计量行政部门对其计量检定、测试的能力和可靠性考核合格，即取得“CMA”资质。所以所有环境监测机构都必须具备“CMA”资质，才可以开展相关的环境监测业务；

6．随着环境监测机构特别是民营机构的增加，国家环保部将计划切入管理，将国家事业环境监测机构和民营环境监测机构统一管理起来，《环境监测机构资质管理办法》已经呈报国务院，通过后将依此办法对环境监测机构进行管理。